Obras maestras de los Museos Vaticanos

Los Museos Vaticanos son kilómetros de galerías y más de 20.000 obras expuestas: imposible verlo todo en una visita. Por eso conviene saber qué buscar. Más allá de la Capilla Sixtina y las Estancias de Rafael, estos son los imprescindibles que no deberías perderte en el recorrido, en el orden aproximado en que los irás encontrando.

1. El Laocoonte, la obra que fundó el museo

Si los Museos Vaticanos existen es, en buena medida, gracias a esta escultura. El Laocoonte es un grupo helenístico que representa al sacerdote troyano y a sus dos hijos atrapados por las serpientes enviadas por los dioses. Fue hallado en 1506 en una viña de Roma, sobre los restos de la Domus Aurea de Nerón. El papa Julio II lo compró de inmediato y lo expuso en el Patio del Belvedere: aquel gesto marcó el nacimiento de la colección papal. Su dramatismo, su tensión muscular y su anatomía influyeron profundamente en Miguel Ángel. Hoy preside una de las hornacinas del Museo Pío-Clementino.

2. El Museo Pío-Clementino y el Apolo de Belvedere

Este conjunto de salas reúne lo mejor de la escultura clásica del Vaticano. Además del Laocoonte, aquí está el célebre Apolo de Belvedere, considerado durante siglos el canon de la belleza masculina; el Torso de Belvedere, un fragmento que Miguel Ángel admiraba hasta el punto de negarse a restaurarlo; y la majestuosa Sala Redonda, inspirada en el Panteón, con su enorme taza de pórfido rojo en el centro y un mosaico romano en el suelo. Es uno de los espacios más bellos del recorrido.

3. La Galería de los Candelabros

Una larga galería de estatuas antiguas dividida en tramos por parejas de candelabros de mármol, con la bóveda decorada al fresco. Marca el inicio de la sucesión de galerías que conducen, poco a poco, hacia la Capilla Sixtina.

4. La Galería de los Tapices

Aquí cuelgan los grandes tapices flamencos tejidos en Bruselas a partir de cartones de la escuela de Rafael, con escenas de la vida de Cristo. Busca La Resurrección: por un efecto óptico, la mirada de Cristo y la losa del sepulcro parecen seguirte mientras caminas por la galería. Es uno de esos detalles que sorprenden a todo el mundo.

5. La Galería de los Mapas

Para muchos, la galería más espectacular de todo el Vaticano. A lo largo de 120 metros, las paredes muestran 40 mapas al fresco de las regiones de Italia, pintados entre 1580 y 1585 por encargo del papa Gregorio XIII. Pero lo que deja sin aliento es el techo dorado, una sucesión de bóvedas con estucos y escenas que brillan sobre tu cabeza. Es uno de los lugares más fotografiados del recorrido.

6. Los Apartamentos Borgia

Las antiguas estancias privadas del papa Alejandro VI, de la célebre familia Borgia, decoradas al fresco por Pinturicchio a finales del siglo XV. Sus colores intensos, sus dorados y su atmósfera algo más recogida ofrecen un respiro frente a las multitudes. Hoy albergan también parte de la Colección de Arte Contemporáneo del Vaticano.

7. La Escalera de Bramante (la de la salida)

El broche final. La famosa escalera de doble hélice que se fotografía desde arriba —dos rampas entrelazadas que nunca se cruzan— es obra de Giuseppe Momo (1932) y se encuentra a la salida de los museos. Toma su nombre de una escalera anterior de Bramante, situada en otra zona y no accesible al público general. Es la imagen con la que se despide casi todo el mundo del Vaticano.

Y también, sin entrar en las galerías

• Patio de la Piña: con la colosal piña de bronce romana y la esfera giratoria Sfera con sfera de Arnaldo Pomodoro en el centro.
• Pinacoteca Vaticana: con la última obra de Rafael, La Transfiguración, y el San Jerónimo inacabado de Leonardo da Vinci.
• Museo Gregoriano Egipcio y Etrusco: para quien disponga de tiempo y quiera salirse del circuito principal.

Preguntas frecuentes

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Última revisión: julio 2026. Las obras son de dominio público; las imágenes son reproducciones.